في نهاية الستينيات، رأت ألمانيا وفرنسا الحاجة إلى شراء طائرة تدريب نفاثة جديدة لتحل محل طائرات Lockheed T-33A و Fouga Magister CM 170 القديمة. وتم الاتفاق على التعاون والتنفيذ من قبل صناعة الطيران في كلا البلدين.
قامت مجموعات شركات Breguet/Dassault مع Dornier وSNIAS/MBB وVFW/Fokker بتقديم التصاميم. في 23 يوليو 1970، تم اختيار تصميم TA-501 بواسطة بريجيت/داسو ودورنييه.
تم تسمية النموذج المختار Alpha Jet، وتم تقديم طلب لبناء أربعة نماذج أولية في أبريل. وفي ألمانيا، تم اتخاذ القرار الآن بمواصلة تدريب الطيارين المقاتلين في الولايات المتحدة، لذلك لم تعد هناك حاجة لمدرب جديد.
ومع ذلك، نظرًا لأن القاذفة المقاتلة Fiat G.91 R/3 كانت على وشك الخروج من الخدمة، فقد كانت هناك حاجة إلى نسخة للدعم الجوي القريب بدلاً من طائرة التدريب Alpha Jet.