قبل وقت قصير من زيارة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي للولايات المتحدة ، أكد البيت الأبيض تسليم بطارية صواريخ باتريوت المضادة للطائرات إلى أوكرانيا. يعتبر تسليم النظام جزءًا من حزمة دعم أكبر يُقال إنها تبلغ قيمتها الإجمالية حوالي ملياري دولار. كانت هناك شكوك لبضعة أيام في إمكانية اتخاذ مثل هذه الخطوة.

تتكون بطارية باتريوت (Phased Array Tracking Radar to Intercept on Target) من خمسة مكونات: محطة مكافحة الحرائق ، ورادار لمراقبة المجال الجوي والسيطرة على الحرائق ، ونظام هوائي ، وعادة ما يكون ثمانية أجهزة إطلاق والصواريخ نفسها. اعتمادًا على أي صاروخ توفر الولايات المتحدة الأمريكية ، إما أربعة (إصدار PAC-2) أو 16 (إصدار PAC-3) يمكن استيعابها في قاذفة واحدة. لا يزال من غير الواضح ما هو الإصدار والعدد الذي سيتم تسليمه.

يختلف الاثنان ، من بين أمور أخرى ، في الرأس الحربي. في حين أن متغير PAC-2 (الذي يقال أن مداه يزيد عن 100 كيلومتر) له فتيل تقريبي للرأس الحربي ، فإن إصدار PAC-3 (الذي يبلغ مداه حوالي 60 كيلومترًا) يهدف إلى تدمير صاروخ يقترب باستخدام الطاقة الحركية الخاصة بها ، فهي تعمل بنظام الضرب للقتل.

بالإضافة إلى ذلك ، يحتوي متغير PAC-3 على طالب رادار خاص به ، بحيث يمكن للصاروخ أن يثبت على الهدف بشكل مستقل أثناء الطيران ولا يعتمد على التصحيحات من رادار التحكم في الحرائق. تم تصميم PAC-3 بشكل أساسي للدفاع الصاروخي وسيكون أكثر ملاءمة لتجنب تشبع النظام بسبب العدد الأكبر من الصواريخ في منصات الإطلاق. هذا يعني أن النظام يجب أن يقاتل صواريخ قادمة أكثر مما هو متاح للدفاع عن نفسه وبالتالي يكون مشبعًا.

بالنظر إلى أوكرانيا ، حيث تحاول روسيا استخدام هذا التكتيك للتغلب على أنظمة الدفاع الجوي الحالية ، فمن المحتمل أن يكون تسليم نسخة PAC-3 خطوة معقولة. ومع ذلك ، نظرًا لأن PAC-3 هو أيضًا الأكثر حداثة من المتغيرين ، يبقى أن نرى ما إذا كانت الولايات المتحدة مستعدة لتقديم هذه التكنولوجيا إلى منطقة الحرب. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن تكون تكاليف إصدار PAC-3 - اعتمادًا على المتغير الفرعي - أعلى بكثير من تكلفة إصدار PAC-2.

عيب باتريوت مقارنة بأنظمة الدفاع الجوي الأخرى ، بالإضافة إلى التكلفة العالية لكل صاروخ ، هو الرادار. إنه لا يدور ولديه فقط مجال رؤية محدود يبلغ حوالي 120 درجة. لذلك يجب أن تكون موجهة في الاتجاه الذي من المرجح أن يكون هناك خطر. ومع ذلك ، إذا طار جسم من اتجاه مختلف ، فلن يتمكن النظام من اكتشافه.

بالإضافة إلى الولايات المتحدة الأمريكية ، تمتلك بعض الدول الأوروبية أيضًا نظام باتريوت ، بما في ذلك ألمانيا. من الناحية النظرية ، يمكن لهذه الدول أيضًا دعم أوكرانيا بصواريخ للنظام في المستقبل.