يرتبط فيتامين سي في أذهان كثيرين بالوقاية من نزلات البرد وتعزيز المناعة، إلا أن الأدلة العلمية لا تؤكد أن تناوله بانتظام يمنع الإصابة بالعدوى لدى معظم الأشخاص، لكنها تشير إلى إمكانية مساهمته في تقليل مدة المرض وشدة الأعراض، إلى جانب عناصر غذائية أخرى مثل الزنك وفيتامين د.
هل يمنع فيتامين سي الإصابة بنزلات البرد؟
أشار تقرير لصحيفة «ديلي ميل» إلى أن فيتامين سي من العناصر الغذائية المهمة لوظائف الجهاز المناعي ومقاومة العدوى، ويتوافر بصورة طبيعية في الحمضيات، مثل البرتقال والليمون، والفلفل الأحمر وبعض الخضراوات.
وتوصي هيئة الخدمات الصحية البريطانية بحصول البالغين على 40 ملليجرامًا من فيتامين سي يوميًا، وهي كمية يمكن توفيرها من خلال تناول نصف ثمرة برتقال أو ثمرة فلفل أحمر واحدة أو ثمرة ونصف من البطاطس المخبوزة.
لكن الاعتقاد بأن تناول مكملات فيتامين سي يحمي من نزلات البرد لا تدعمه الأدلة العلمية لدى غالبية الأشخاص؛ إذ وجدت مراجعة علمية واسعة نُشرت في دورية «كوكرين»، وشملت 29 مقارنة بين تجارب علمية شارك فيها 11 ألفًا و306 أشخاص، أن الانتظام في تناول الفيتامين لم يقلل معدلات الإصابة بنزلات البرد لدى عامة السكان.
وفي المقابل، قد يستفيد الأشخاص الذين يتعرضون لمجهود بدني شديد من تناول مكملات فيتامين سي، إذ أشارت نتائج 5 تجارب إلى إمكانية تقليل احتمالات الإصابة بنزلات البرد إلى النصف لدى ممارسي الأنشطة البدنية الشاقة، مثل رياضات التحمل والجري لمسافات طويلة.
هل يقلل فيتامين سي مدة نزلات البرد وشدة الأعراض؟
على الرغم من عدم ثبوت قدرة فيتامين سي على منع الإصابة بنزلات البرد لدى معظم الأشخاص، فإن الأبحاث تشير إلى أنه قد يساعد في تقليل مدة الإصابة وشدة الأعراض، خاصة عند الانتظام في تناوله قبل ظهور المرض.
ووفقًا لمراجعة علمية نُشرت عام 2023، ارتبط تناول جرعات فموية لا تقل عن 1000 ملليجرام من فيتامين سي بانخفاض شدة أعراض نزلات البرد بنسبة 15%، مقارنة بتناول مكملات أخرى.
كما أظهرت مراجعة «كوكرين» أن الانتظام في تناول الفيتامين ارتبط بانخفاض مدة الإصابة بنحو 14% لدى الأطفال و8% لدى البالغين، بما يعادل يومًا تقريبًا لدى الأطفال ونصف يوم لدى البالغين، بافتراض أن نزلة البرد تستمر نحو أسبوع.
وتشير هذه النتائج إلى أن الفوائد المحتملة ترتبط بالانتظام في تناول الفيتامين قبل الإصابة، بينما لم تثبت فاعليته في تقليل مدة المرض عند البدء في تناوله بعد ظهور الأعراض.
وفيما يتعلق بالكمية المناسبة، يرى بعض الباحثين أن تناول نحو 400 ملليجرام يوميًا قد يساعد في الحفاظ على مستويات كافية من الفيتامين داخل أنسجة الجسم، مع تفضيل الحصول عليه من مصادر غذائية متنوعة، والاستعانة بالمكملات عند الحاجة.
لكن الإفراط في تناول فيتامين سي قد يؤدي إلى آثار جانبية، أبرزها الإسهال وآلام المعدة، ولذلك ينبغي تجنب الجرعات المرتفعة دون استشارة طبية.
الزنك وفيتامين د.. عناصر أخرى لدعم المناعة
إلى جانب فيتامين سي، يبرز الزنك باعتباره أحد المعادن المهمة لوظائف الجهاز المناعي ومساعدة الجسم على مقاومة العدوى، ويتوافر في المأكولات البحرية واللحوم الحمراء والدواجن ومنتجات الألبان.
وأشارت مراجعة علمية نُشرت عام 2024، وشملت 34 دراسة، إلى أن الزنك قد يساعد في تقليل مدة نزلات البرد بنحو يومين في المتوسط، إلا أن الباحثين صنفوا الأدلة بأنها منخفضة اليقين، بسبب الاختلاف الكبير بين نتائج الدراسات، كما لم تتضح فاعليته في تقليل شدة الأعراض أو الوقاية من الإصابة عند تناوله بانتظام.
ويحذر الخبراء من تناول جرعات مرتفعة من مكملات الزنك لفترات طويلة، إذ إن تجاوز 25 ملليجرامًا يوميًا قد يؤدي إلى مشكلات صحية، من بينها فقر الدم وضعف العظام.
أما فيتامين د، فيؤدي دورًا مهمًا في الحفاظ على كفاءة الجهاز المناعي، إذ ينتجه الجسم عند تعرض الجلد للأشعة فوق البنفسجية من النوع «ب»، وقد يؤثر انخفاض مستوياته في وظائف المناعة.
ورغم أن تناول مكملات فيتامين د لا يضمن الوقاية من نزلات البرد، فإن الحفاظ على مستوياته الطبيعية يساعد الجهاز المناعي على أداء وظائفه بصورة سليمة، ويوصي خبراء بالحصول على 10 ميكروجرامات، بما يعادل 400 وحدة دولية يوميًا، خلال فصلي الخريف والشتاء.