تسلمت تايوان، اليوم الجمعة، أول طائرتين من أصل 65 طائرة مقاتلة من طراز «إف-16 في» طلبتها من الولايات المتحدة، بعد سنوات من التأخير، وفقًا لما أعلنه سلاح الجو في الجزيرة.
وهبطت الطائرتان من طراز «إف-16 في بلوك 70» في قاعدة شيهانج الجوية بمدينة تايتونج، على أن يتم تسليم 63 طائرة أخرى ضمن الصفقة التي تقدمت تايوان بطلب للحصول عليها عام 2019.
وتعتمد تايوان بصورة كبيرة على الولايات المتحدة في الحصول على الأسلحة والمعدات العسكرية، في إطار جهودها لتعزيز قدراتها الدفاعية في مواجهة التهديدات العسكرية الصينية، بينما تعتبر واشنطن أكبر داعم غير رسمي للجزيرة.
وتكثف الصين نشاطها العسكري حول تايوان، مع إرسال طائرات مقاتلة وسفن حربية إلى محيط الجزيرة بصورة متكررة، في ظل تمسك بكين بموقفها القائل إن تايوان جزء من أراضيها.
وتعد صفقة طائرات «إف-16 في» جزءًا من قائمة طويلة من الطلبات العسكرية الأمريكية المتراكمة لصالح تايوان، والتي تقدر قيمتها الإجمالية بنحو 30 مليار دولار.
وبحسب مرصد أمن تايوان في جامعة جورج ماسون، تبلغ قيمة صفقة طائرات «إف-16 في» نحو 9 مليارات دولار، بما يمثل قرابة 25% من إجمالي قيمة الطلبات العسكرية المتراكمة.