دراسة حديثة: الشباب يشيخون بيولوجيًا بوتيرة أسرع.. وقد يرتبط ذلك بارتفاع معدلات السرطان

جهاد علي

كشفت دراسة علمية حديثة أن الأجيال الحالية قد تتقدم في العمر بيولوجيًا بوتيرة أسرع مقارنة بالأجيال السابقة، وهو ما قد يسهم في تفسير الارتفاع الملحوظ في معدلات الإصابة ببعض أنواع السرطان بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا.

ونُشرت الدراسة في دورية Nature Medicine، واعتمدت على تحليل عينات دم وبيانات صحية لنحو 164 ألف شخص في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، بهدف قياس ما يُعرف بـ”العمر البيولوجي”، وهو مؤشر يعكس الحالة الفعلية للجسم على المستوى الخلوي، وليس عدد سنوات العمر فقط.

ما هو العمر البيولوجي؟

أوضح الباحثون أن العمر البيولوجي يختلف عن العمر الزمني، إذ يقيس مدى تدهور الجسم ووظائفه الحيوية مع مرور الوقت، ويتأثر بعوامل متعددة، من بينها:

• النظام الغذائي.
• النشاط البدني.
• جودة النوم.
• التوتر المزمن.
• الالتهابات المستمرة.
• صحة التمثيل الغذائي.

وأشاروا إلى أن هذه العوامل قد تجعل شخصين في العمر نفسه يختلفان بشكل واضح في حالتهما الصحية ومستوى الشيخوخة الخلوية.

الأجيال الحديثة تتقدم في العمر بصورة أسرع

وأظهرت نتائج الدراسة أن الأشخاص المولودين بين عامي 1965 و1974 بدت عليهم مؤشرات الشيخوخة البيولوجية بصورة أسرع مقارنة بمن وُلدوا قبلهم بنحو عقدين، ما يشير إلى أن أجسامهم تبدو أكبر عمرًا من أعمارهم الفعلية.

كما كشفت النتائج أن الأشخاص الذين يبلغون حاليًا نحو الخمسين من العمر يتقدمون في السن بيولوجيًا بمعدل يزيد بنحو 23% مقارنة بالأشخاص الذين تجاوزوا السبعين عامًا.

هل ترتبط الشيخوخة البيولوجية بالسرطان؟

توصل الباحثون إلى أن الأشخاص الذين كان عمرهم البيولوجي أكبر من عمرهم الزمني كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسرطان قبل سن 55 عامًا.

ورجح الفريق البحثي أن تسارع الشيخوخة البيولوجية قد يكون أحد العوامل المرتبطة بزيادة معدلات الإصابة بالسرطان بين الشباب، لكنه ليس العامل الوحيد، إذ تلعب عوامل أخرى دورًا مهمًا، منها:

• السمنة.
• سوء التغذية.
• التدخين.
• تناول الكحول.
• اضطرابات ميكروبيوم الأمعاء.
• التعرض للملوثات البيئية.

مؤشرات اعتمدت عليها الدراسة

اعتمد الباحثون في تقييم الشيخوخة البيولوجية على عدد من المؤشرات التي تعكس تدهور الجسم على المستوى الخلوي، أبرزها:

• تلف الحمض النووي (DNA).
• الالتهابات المزمنة.
• انخفاض كفاءة الجهاز المناعي.
• التغيرات في وظائف الخلايا والأنسجة.

نتائج واعدة تحتاج إلى مزيد من البحث

وأكد الباحثون أن الدراسة رصدية، أي إنها تكشف وجود ارتباط بين الشيخوخة البيولوجية المتسارعة وزيادة خطر الإصابة بالسرطان، لكنها لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة.

وأشاروا إلى ضرورة إجراء دراسات طويلة المدى لفهم الأسباب التي تؤدي إلى تسارع الشيخوخة البيولوجية، وكيفية الحد منها من خلال تحسين نمط الحياة وتطوير استراتيجيات وقائية فعالة.

لماذا ترتفع معدلات السرطان بين الشباب؟

خلال السنوات الأخيرة، رصد العلماء ارتفاعًا في معدلات الإصابة بأكثر من 11 نوعًا من السرطان لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و49 عامًا، ومن أبرزها:

• سرطان الثدي.
• سرطان القولون والمستقيم.
• سرطان البنكرياس.

ولا يزال الباحثون يدرسون الأسباب الكامنة وراء هذا الارتفاع، والتي قد تشمل تغيرات نمط الحياة، والعوامل البيئية، إلى جانب تسارع الشيخوخة البيولوجية، بما قد يسهم مستقبلًا في تحسين وسائل الكشف المبكر وتحديد الفئات الأكثر عرضة للإصابة.