إن البحث عن كنز أسطوري يحتوي على جواهر وذهب ومصنوعات إنكية أصلية - يعتقد أنه دفن في جزيرة جنوب المحيط الهادئ بواسطة القراصنة الإسبان في القرن الثامن عشر - قد يكون على وشك الوصول إلى نهايته المثيرة.

لكن قرار السماح لأحد عالماء الأثار باستخدام الآلات الثقيلة للحفر في جزر خوان فرنانديز ذات الكثافة السكانية المنخفضة في تشيلي أثار ردود أفعال غاضبة من علماء الآثار وعلماء البيئة.

وقال أليخاندرا فيدال ، ممثل كلية الآثار في تشيلي في المجلس الوطني للآثار "الدافع هو الربح وليس الاهتمام بالآثار".

"نظرًا للمعدات التي سيتم استخدامها ، فهناك خطر حقيقي جدًا من فقد أو تلف القطع الأثرية في هذه العملية."

حصل برنارد كيزر ، الذي يبحث عن الكنز منذ أكثر من عقدين ، على تصريح بحفر قطعة أرض مساحتها 400 متر مربع بالقرب من بويرتو إنغلز في جزيرة روبنسون كروزو ، إحدى الجزر البركانية الرئيسية الثلاث التي تشكل أرخبيل خوان فرنانديز قبالة الساحل التشيلي.

قال فالنتينا دوران ، مدير مركز القانون البيئي في كلية الحقوق بجامعة تشيلي ، إن قرار المؤسسة الوطنية للغابات في شيلي (كوناف) جاء رغم أن الجزر محمية بموجب القانون الوطني والدولي.

وأن "المنطقة التي تم تحديدها للحفر محمية بشكل مضاعف ، لأنها تقع داخل حديقة Juan Fernández الوطنية وتم تصنيفها أيضًا كمحمية طبيعية لليونسكو في عام 1977".

ومما زاد من الجدل ، أن بابلو ميرا ، المدير الإقليمي لشركة كوناف في فالبارايسو - التي تقع الجزر تحت ولايتها القضائية - طُرد من منصبه في سبتمبر.

كان ميرا معارضا صريحا للبحث عن الكنز ، لكن السلطات الشيلية أصرت على أن فصله لا علاقة له بتصريح الحفر.