صدرت عن دار نهضة مصر للنشر أول رواية للكاتبة الدكتورة عفاف طبالة، بعنوان "دمعة على الموت الأول"، وبغلاف للفنانة دعاء العدل.

تدور الرواية حول حياة سيدة تدعى "جميلة رمزي يعقوب" ترقد أخيرًا لتسلم روحها في أحد مستشفيات القاهرة، بينما تستدعي -قبل سقوطها في غيبوبتها الأخيرة- ابنتها "هند" التي حُرمت منها قسرًا، لتراها قبل موتها.

وبأسلوب يمزج ما بين السرد الروائي وكتابة المذكرات تروي "طبالة" حكاية بطلتها جميلة، حيث تترك الابنة "هند عبد الكريم ياقوت" - التي تشغل منصب معيدة بكلية الآداب بالجامعة - بيت أبيها، وتعيش في بيت أمها. لتتعرف على حكاية الست جميلة كما نسجتها من تتبعها لمذكرات ووثائق وشهادات متناثرة، بكل شخوصها وتجاربها ومشاعرها، لتفهم في النهاية حقيقة أمها وسبب حرمانها منها.

عفاف طبالة، كاتبة، ومخرجة، ومنتجة متخصصة في الأفلام الوثائقية، شغلت العديد من المناصب الإدارية في التليفزيون المصري في مجال التخطيط والبرمجة. وكان آخر منصب لها هو المدير التنفيذي لقناة النيل الدراما.

دخلت طبالة مجال الكتابة الأدبية بعد 5 سنوات من التقاعد، واهتمت بالكتابة للأطفال عام 2005، وتعاونت مع الرسام عدلي رزق الله، لإنتاج أول كتاب لها «السمك الفضي»، ونشرت ما يزيد على 15 كتابا للأطفال ومجموعات قصصية قصيرة.

حازت أعمالها على العديد من الجوائز الأدبية منها جائزة اتصالات لأدب الطفل، وجائزة الشيخ زايد لأدب الطفل، وجائزة الشيخ خليفة التربوية، وغيرها من الجوائز المرموقة.