اكتشف علماء آثار من جامعة كولورادو أقدم مقبرة أوروبية لطفل في كهف بإيطاليا. تعود الرفات ، التي يبلغ عمرها حوالي 10 آلاف سنة ، إلى فتاة لم تعش حتى شهرين. وصف العلماء الاكتشاف بمزيد من التفصيل في مقال في مجلة Scientific Reports.

عثر العلماء على البقايا أثناء استكشاف الجزء الليغوري من جبال الألب. أولاً ، عثروا على عدة خرزات قوقعة ، ثم جمجمة طفل ، تعود لفتاة عمرها 40-50 يومًا ، ماتت منذ حوالي 10 آلاف عام. أظهر تحليل الأسنان لمحتوى النيتروجين والكربون أن والدة الفتاة كانت تأكل بشكل أساسي أطعمة نباتية ، ربما تم الحصول عليها من الجمع. خلال فترة الحمل ، تعرضت الأم للإجهاد الذي تسبب عدة مرات في توقف أسنان الفتاة عن النمو.

بعد وفاتها ، دُفنت الفتاة مع عشرات الخرزات المصنوعة من القذائف والحجارة. أطلق الباحثون على الفتاة اسم نيف. سبب وفاتها غير واضح. حقيقة الدفن ، وفقًا للعلماء ، تُظهر أنه حتى الأطفال كانوا يعتبرون أشخاصًا كاملين ، مثل البالغين.

تم اكتشاف دفن مماثل من قبل مجموعة أخرى في ألاسكا. وهذا يعطي سببًا للاعتقاد بأن ثقافة دفن الأطفال ظهرت بين الشعوب التي هاجرت بعد ذلك إلى أوروبا وأمريكا الشمالية.