القتال على المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز والوصول إلى المراحل الأخيرة من الكؤوس لا يقطع الخردل حقًا. وهذا هو السبب في أن هزيمة يونايتد الضعيفة في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام ليستر سيتي يوم الأحد كانت مفاجئة للغاية.

كانت هناك ظروف مخففة في اختيار سولشاير لفريقه ، وعلى رأسها مهمة صعبة في دور 16 في الدوري الأوروبي قبل ثلاثة أيام في ميلان والتي نجحوا في التنقل فيها ، لكن لا يزال الأمر يبدو وكأنه فرصة هائلة ضائعة.

وترك سولشاير لاعبين مثل تاليسمان برونو فرنانديز ولوك شو المتألق وسكوت ماكتوميناي الذي يمكن الاعتماد عليه من تشكيلته الأساسية وتغلب فريقه في الخسارة 3-1.

إذا كان سولشاير قد جمع بالفعل بعض الألقاب منذ توليه المسؤولية على أساس التفرغ قبل عامين ، أو كان لديه فرصة في اللحاق بمانشستر سيتي متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز ، فربما يتم إعفاؤه للمقامرة في ليستر.

لكن الهزيمة تعني أن يونايتد يكتسب سمعة غير مرغوب فيها كفريق فشل في تحقيق أهدافه.

وخسروا الموسم الماضي في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الرابطة والدوري الأوروبي ، بينما خرج الموسم السابق من ربع نهائي دوري أبطال أوروبا.

في حين أن سولشاير يمكن أن يشير بحق إلى علامات التقدم ، فإن حقيقة أن خزانة الكأس تجمع الغبار لا تتوافق بشكل جيد مع المشجعين ومن المفترض أن التسلسل الهرمي الذي احتفل بالكأس آخر مرة عندما هبط جوزيه مورينيو في الدوري الأوروبي في عام 2017.

وقال جاري نيفيل زميل سولشاير السابق في يونايتد لشبكة سكاي سبورتس: "أشعر بالإحباط بعض الشيء كمشجع لمانشستر يونايتد لأنني اعتقدت أن كأس الاتحاد الإنجليزي كانت جيدة حقًا."

سلة أوروبا

كان الفوز سيحدد مباراة نصف النهائي ضد فريق ساوثهامبتون الذي خرج عن مستواه المحزن وفرصة للمنافسة وجهاً لوجه مع تشيلسي أو مانشستر سيتي في النهائي - وهو نوع من المباريات رفيعة المستوى التي يتوق يونايتد.

بدلاً من ذلك ، أصبحت كل بيضهم الآن في سلة الدوري الأوروبي. سيواجهون غرناطة في دور الثمانية ولكن يمكنهم بعد ذلك مواجهة أياكس أمستردام أو روما في نصف النهائي لذلك لا توجد ضمانات للنجاح.

السبب الوحيد لوجود يونايتد في الدوري الأوروبي هو انسحابهم من دوري أبطال أوروبا في مرحلة المجموعات بعد هزيمة شبيهة أمام RB Leipzig.

يصر سولشاير على أنه لا يشعر بأي ندم بشأن تناوب فريقه في ليستر ، حيث بدأ كل من بول بوجبا ودوني فان دير بيك ، قائلاً إن أمثال فرنانديز يجب أن يستريحوا.

"كل اختيار فريق له أسباب وراء ذلك ، لقد لعب برونو الكثير من كرة القدم - لقد حطم جميع أرقامه القياسية جسديًا يوم الخميس. قال سولشاير "إنه إنسان ، لقد لعب مباراة كل ثلاثة أو أربعة أيام".

لا يحب اللاعبون الكبار أكثر من الفوز بالألقاب ، وكان فيرجسون مستعدًا لجلد أفضل لاعبيه أداءً أسبوعًا بعد أسبوع عندما فاز يونايتد بالثلاثية عام 1999.

وبالمثل ، نادرًا ما استبعد جوزيه مورينيو رجاله الأساسيين في تشيلسي أثناء جمع الكأس بعد الكأس في ستامفورد بريدج.

وقال نيفيل إن سولشاير بحاجة للفوز بكأس.

وقال "بالطبع ، سيكون احتلال المركز الثاني هو الأولوية في بداية الموسم ، لكن الفوز باللقب بهذا سيكون أولوية حقيقية والآن لم يتبق سوى الدوري الأوروبي".

"أعتقد حقًا أن تلك المجموعة من اللاعبين بحاجة للفوز بكأس تحت قيادة أولي. أيضا ، هناك نقطة عندما كنت ستلحق بمانشستر سيتي ، عليك أن تهزمهم في مباراة كبيرة في منافسة كبيرة ".