وعد البابا فرنسيس، في رسائل عيد الميلاد، اليوم الخميس، بزيارة لبنان وجنوب السودان بأسرع ما يمكن.

قال فرانسيس ، مشيرًا إلى لبنان ، الذي كان يعاني من أزمة اقتصادية عميقة وعواقب ميناء بيروت: "إنني منزعج بشدة لرؤية المعاناة والألم اللذين استنزفا القدرة المحلية على الصمود وسعة الحيلة في أرض الأرز". في 4 أغسطس / آب قتل نحو 200 شخص.

ولا يزال الضحايا ينتظرون نتيجة التحقيق في انفجار منطقة شاسعة من العاصمة.

وعبر فرنسيس عن "عاطفتي لأهل لبنان الحبيب الذي أتمنى أن أزوره في أسرع وقت ممكن"، معربًا عن أمله في أن تتمكن البلاد من "الوقوف بمعزل عن الصراعات والتوترات الإقليمية".

ومن المقرر أن يزور العراق بالفعل في الفترة من 5 إلى 8 مارس.

في رسالة منفصلة مكتوبة بالاشتراك مع رئيس أساقفة كانتربري جوستين ويلبي ، وهو الزعيم الروحي للشركة الأنجليكانية العالمية ، ومدير كنيسة اسكتلندا مارتن فير ، التزم قادة الكنيسة الثلاثة بالقيام برحلة تأخرت سابقًا إلى جنوب السودان "مع عودة الأمور إلى الوضع الطبيعي ".

يذكر البابا بشكل تقليدي البلدان في رسالته بمناسبة عيد الميلاد ، لكنه خص هاتين الدولتين برسائل عشية عيد الميلاد بسبب الصعوبات التي واجهها كل منهما هذا العام.

كانت الرسالة موجهة إلى قادة جنوب السودان ، الخصوم السابقين الذين شكلوا حكومة وحدة وطنية في فبراير بعد سنوات من الحرب الأهلية التي دمرت الدولة المنتجة للنفط لكنها فقيرة.

وذكر تقرير للأمم المتحدة هذا الشهر أن تنفيذ جوانب مختلفة من اتفاق السلام توقف في البلاد ، حيث أدت فيضانات سبتمبر / أيلول إلى نزوح مئات الآلاف من الأشخاص.