تستعد شركة Raytheon لاستئناف إنتاج الطائرة المُسيّرة الخادعة MALD بسرعة؛ وهي نظام جوي أثبت كفاءته في الميدان، ويلبي الطلب الملح والمتزايد بشدة من جانب الولايات المتحدة وحلفائها في الناتو للحماية من أنظمة الدفاع الجوي المعادية.
في الصراعات العسكرية حول العالم، تشكل أسراب الطائرات المُسيّرة وأنظمة الدفاع الجوي المعادية تهديداً للمقاتلات المأهولة، والأنظمة غير المأهولة، والأسلحة التي تُطلق من مسافات بعيدة.
تتمثل مهمة MALD في جذب نيران الدفاعات الجوية المعادية وشغلها، وذلك من خلال محاكاة البصمة الرادارية للطائرات عالية القيمة. وقد صُممت هذه الطائرة لمهام “العمليات المتقدمة داخل نطاق التهديد” (Stand-in missions)؛ أي أنها تعمل على مقربة شديدة من مصدر الخطر، مما يتيح للطائرات المأهولة والأنظمة الجوية غير المأهولة والوسائل الهجومية عبور المجال الجوي المتنازع عليه بمخاطر أقل.
ويؤكد الخبراء في Raytheon -المطلعون عن كثب على برنامج MALD- قدرتهم على إنتاج وحدات كافية لبناء “أسطول وهمي” من الطائرات الخادعة التي تحتاجها الولايات المتحدة وحلفاؤها في الناتو، مشيرين إلى أن عمليات التسليم يمكن أن تبدأ في غضون عامين من تاريخ منح العقد.
وسبب ثقتهم هذه يكمن في الآتي:
“إن تكييف الأنظمة المُثبتة كفاءتها لتلائم مهاماً تشغيلية جديدة يُعد أكبر نقاط قوتنا؛ فهذا النهج أسرع وأكثر ذكاءً، كما أنه أقل تكلفة بكثير بالنسبة لعملائنا.”
جاستن جينيا | نائب الرئيس، مبادرات أنظمة الضربات (Strike Initiatives)، أنظمة الدفاع الجوي والفضائي | شركة “رايثيون” (Raytheon)
خط إنتاج جاهز للتشغيل الفوري
لا يزال خط إنتاج نظام MALD التابع لشركة “رايثيون” في حالة جاهزية تشغيلية؛ وهذا يعني أن جميع مرافق التصنيع والاختبار الأساسية مهيأة للاستخدام الفوري. إذ يواصل خط الإنتاج دعم عمليات الصيانة، مما يعني أن البنية التحتية للتجميع والاختبار لم تتوقف فعلياً عن العمل.
يقول جينيا: “جميع أدوات التصنيع الأساسية متوفرة وموجودة. نحن لا نعيد بناء خط إنتاج من الصفر، بل نقوم بإعادة تفعيله وتشغيله بكامل طاقته”.
يضم فريق عمل MALD العديد من المهندسين والفنيين الذين عملوا على هذا البرنامج لأكثر من عقدين من الزمن. وهذا يضمن الحفاظ على المعرفة المؤسسية والخبرة المتراكمة اللازمة لإعادة التشغيل السريع.
يظل خط إنتاج MALD التابع لشركة “رايثيون” قيد التشغيل، مما يعني أن جميع الأدوات وأجهزة الاختبار الهامة جاهزة للاستخدام. ويدعم الخط استمرارية العمليات بشكل نشط، بحيث لم تتوقف البنية التحتية للتجميع والاختبار فعلياً عن العمل.
مستوى عالٍ من النضج التكنولوجي
يُعد نظام MALD نظاماً معتمداً ومُدخلاً في الخدمة بالفعل، كما أن النسخة المستخدمة حالياً تلبي كافة المتطلبات التي حددتها حلف الناتو مؤخراً لأنظمة الخداع الجوي (أهداف وهمية محمولة جواً).
على مدار العامين الماضيين، واصلت “رايثيون” تعزيز قدرات نظام MALD من خلال أبحاث وتطوير بتمويل ذاتي؛ حيث تم تحسين الموثوقية، واعتماد هياكل الصواريخ المصنعة بتقنية التصنيع بالإضافة (الطباعة ثلاثية الأبعاد)، وتطوير حمولات جديدة لتوسيع نطاق المهام والعمليات. وبفضل التصميم المعياري (القابل للتعديل)، يمكن للمهندسين استبدال القسم الأمامي للصاروخ – على سبيل المثال – بجهاز تشويش إلكتروني، أو رأس حربي حركي (kinetic warhead)، أو مجموعة مهام مستقبلية. يقول جينيا: “تتمثل أكبر نقاط قوتنا في تكييف الأنظمة المُثبتة كفاءتها لتلائم أغراضاً تشغيلية جديدة؛ فهذا النهج أسرع وأكثر ذكاءً، كما أنه أقل تكلفة بكثير بالنسبة لعملائنا”.
يمكن دمج نظام MALD في منصات جوية جديدة خلال بضعة أيام، وقد أثبت النظام أيضاً إمكانية إطلاقه من طائرات النقل، وهي قدرة لم يسبق لأي نظام خداع آخر إظهارها. وتمنح هذه الميزة القادة العسكريين خيارات أوسع فيما يتعلق بكيفية ومكان استخدام النظام.
يُعد MALD نظاماً جاهزاً للتشغيل الفعلي، وتلبي النسخة المستخدمة حالياً جميع المتطلبات التي حددها حلف الناتو مؤخراً لأنظمة الخداع الجوي.
قاعدة موردين عالمية
استعداداً لزيادة وتيرة الإنتاج مجدداً، تعمل شركة “رايثيون” (Raytheon) على تعزيز التعاون مع موردين في الولايات المتحدة وأوروبا قادرين على دعم معدلات الإنتاج المرتفعة التي يطلبها العملاء.
كما أن فريق “المنتجات والحلول المتقدمة” في “رايثيون” مستعد أيضاً لعملية توسيع نطاق الإنتاج؛ فقد عمل الفريق على مدار سنوات لتطوير مكونات الحرب الإلكترونية والارتقاء بها إلى مرحلة النضج التشغيلي.
…التي تتيح للنظام القدرة على التشويش، وقد تأكد بالفعل أنه قادر على دعم معدلات الإنتاج المرتفعة التي تتوقعها شركة “رايثيون” (Raytheon).
يعتمد قطاع الأعمال هذا على أساليب تصنيع جديدة لتسريع عمليات التسليم. وتخطط “رايثيون” لاستخدام هياكل طائرات مُصنّعة بتقنية التصنيع بالإضافة (الطباعة ثلاثية الأبعاد)، وهي هياكل اجتازت اختبارات بيئية صارمة؛ إذ من شأن هذه الهياكل أن تقلص زمن التصنيع وتسهّل تكييف النظام مع مهام تشغيلية جديدة.
ولضمان الالتزام بالجداول الزمنية لتسريع وتيرة الإنتاج، تعتمد “رايثيون” في المرحلة الأولية على حلول دفع مُثبتة الكفاءة -مثل محرك “برات آند ويتني TJ150” (Pratt & Whitney TJ150)- مع دراسة محركات مبتكرة مُصنّعة بتقنية التصنيع بالإضافة كخيار طويل الأمد في الوقت ذاته.
سيبدأ الإنتاج في مدينة “توسون” بولاية أريزونا لضمان سرعة عمليات التسليم الأولية. وعلاوة على ذلك، تخطط “رايثيون” -رهناً بالحصول على الموافقات اللازمة- لإنشاء خط إنتاج ثانٍ في أوروبا لتلبية الطلب طويل الأجل.
يقول “جينيا”: “تتمتع أوروبا بقاعدة صناعية قوية، ونحن عازمون على التعاون معها؛ وهو نهج حقيقي يرتكز على مبدأ ’صُنع في أوروبا من أجل أوروبا‘، مما يعزز القدرات ويوصل الإمكانات إلى حلفائنا بوتيرة أسرع”.
وفي إطار التحضير لاستئناف الإنتاج، تتواصل “رايثيون” مع موردين في الولايات المتحدة وأوروبا قادرين على ضمان معدلات الإنتاج المرتفعة التي يطلبها العملاء.
الطريق نحو مفهوم “الكميات الكبيرة بتكلفة معقولة” (Affordable Mass)
قد تمنح تعددية استخدامات النظام وسهولة تصنيعه الولايات المتحدة وحلفاءها في الناتو ما يُعرف بـ “الكميات الكبيرة بتكلفة معقولة” (Affordable Mass). علاوة على ذلك، قد يوفر تعدد استخدامات النظام وسهولة تصنيعه للولايات المتحدة وحلفائها في الناتو ما يُعرف بـ “الإنتاج الضخم بتكلفة معقولة”.
ويُقصد بذلك الذخائر القابلة للاستهلاك التي يمكن إنتاجها بسرعة وبتكلفة اقتصادية وعلى نطاق واسع.
يقول جيه دي وورد، مدير متطلبات وقدرات الضربات التكتيكية في شركة “رايثيون” (Raytheon): “يعني مفهوم ’الإنتاج الضخم بتكلفة معقولة‘ توفير أسلحة بأعداد كبيرة، ومع ذلك يتعين على الخصم أن يأخذها على محمل الجد. وهذا بالضبط ما يحققه نظام MALD؛ فهو نظام مُثبت الكفاءة، ومعياري التصميم (مُكوَّن من وحدات)، وأقل تكلفة، حيث يجذب نيران العدو نحوه ويحمي القوات والوسائل القتالية الحاسمة حقاً”.