أعلنت فرنسا توقيع عقد أسلحة ضخم بقيمة 16 مليار يورو (18 مليار دولار) لبيع 80 من طائراتها الحربية المتطورة رافال إلى الإمارات العربية المتحدة.

وقالت وزارة الدفاع الفرنسية إن الصفقة هي أكبر عقد تصدير أسلحة لفرنسا على الإطلاق. جاء ذلك في الوقت الذي كان فيه الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في الإمارات في المحطة الأولى في زيارة تستغرق يومين للخليج العربي.

قالت الشركة المصنعة داسو للطيران إن الإمارات العربية المتحدة تشتري نسخة مطورة من طائراتها المقاتلة متعددة الأدوار من طراز F4. وقالت إن ذلك سيجعل من سلاح الجو الإماراتي أول مستخدم لطائرة Rafale F4 خارج فرنسا.

تقدم الصفقة دفعة قوية لصناعة الدفاع الفرنسية بعد انهيار عقد بقيمة 66 مليار دولار لأستراليا لشراء 12 غواصة فرنسية.

وصف إريك ترابير ، رئيس شركة داسو للطيران ، عملية البيع بأنها "قصة نجاح فرنسية" و "أخبار ممتازة لفرنسا وصناعة الطيران لديها".

يمثل الشراء خطوة كبيرة للقدرات العسكرية لدولة الإمارات العربية المتحدة في المنطقة الغنية بالنفط والغاز. قال تشارلز فورستر ، المحلل البارز في شركة جينس ، إن المقاتلة "ستعمل بشكل كبير على ترقية قدرات القوات الجوية الإماراتية من حيث الضربة والحرب الجوية والاستطلاع."

وقال داسو إن رافال سيمنح الإمارات "أداة قادرة على ضمان السيادة والاستقلال التشغيلي".

وأضافت أن ماكرون ومحمد بن زايد آل نهيان ، ولي عهد أبوظبي ، كانا حاضرين في توقيع العقد.

كان مسؤولو الدفاع الفرنسيون مبتهجين. وقالت وزيرة الدفاع فلورنس بارلي إن الاتفاق "يساهم بشكل مباشر في الاستقرار الإقليمي".