قال رئيس اتحاد الجيش الألماني، أندريه فيستنر، إن بلاده ستحتاج إلى ما يصل إلى 260 ألف جندي في الخدمة الفعلية، لتلبية متطلبات الدفاع المتزايدة لحلف شمال الأطلسي، وهو ما يشكل زيادة حادة مقارنة بالهدف الحكومي الحالي البالغ 203 آلاف جندي.

ويعود هذا الهدف إلى عام 2016، أي قبل الحرب الروسية على أوكرانيا، وقبل أن يعيد الناتو تركيزه على تعزيز قدراته الدفاعية. ومنذ ذلك الحين، لم يتمكن الجيش الألماني (البوندسفير) من تحقيق نمو يُذكر، إذ يبلغ عدد أفراده حاليًا نحو 181,500 جندي فقط -وذلك وفق ما نقلته مجلة بولتيكو الأوروبية، اليوم الجمعة.

وقال فيستنر: "الرقم 203 الأف أصبح قديمًا ولم يعد واقعيًا. أتوقع أننا سنحتاج، حسب ما سيتقرر في قمة الناتو، إلى ما بين 40 و60 ألف جندي إضافي"، مؤكدًا أن القوات الفعلية يجب أن تنمو تدريجيًا لتصل إلى 260 ألف جندي.

ويأتي هذا التحذير قبيل قمة الناتو المقررة في لاهاي يومي 24 و25 يونيو، والتي يُنتظر أن تُناقش خلالها زيادة الإنفاق الدفاعي للدول الأعضاء.

وفي المقابل، تستعد الحكومة الألمانية لإطلاق برنامج جديد للخدمة العسكرية الطوعية، في محاولة لمواجهة النقص المزمن في أعداد المجندين. وسيتضمن البرنامج إرسال استبيان إلى جميع الرجال في سن 18 عامًا لتقييم مدى استعدادهم وكفاءتهم للخدمة، فيما يمكن للنساء المشاركة طوعًا.

وشدد وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس على أن البرنامج سيكون "في البداية طوعيًا"، لكنه لم يستبعد اللجوء إلى خطوات أكثر إلزامًا في حال فشل البرنامج في تحقيق أهدافه. وقال أمام البرلمان مؤخرًا: "أقولها بوضوح وصراحة: التأكيد هنا على كلمة ‘في البداية‘، إذا لم ننجح في جذب عدد كافٍ من المتطوعين".

وكانت ألمانيا قد أوقفت التجنيد الإجباري عام 2011، ويُعد أي تفكير في استعادته تحولًا سياسيًا كبيرًا في البلاد.