شاركت قوات خفر السواحل الفلبينية والأمريكية لأول مرة فى مناورات عسكرية مشتركة، وفقًا لما أعلنته القوات المسلحة الفلبينية اليوم الأربعاء، وذلك ضمن تدريبات أوسع نطاقا يجريها الحليفان فى بحر الصين الجنوبى المتنازع عليه.

وقالت القوات الفلبينية، حسبما أوردت صحيفة فيل ستار المحلية، إن "نشاط التعاون البحري" أُجري في مياه قبالة سواحل بالاوان وأوكسيدنتال ميندورو غربي البلاد.

ويأتي ذلك في وقت تطالب فيه بكين بمعظم مياه هذا الممر المائي الحيوي، الذي تمر عبره أكثر من 60% من حركة التجارة البحرية العالمية.

ورغم أن خفر السواحل في البلدين سبق أن نفّذا تدريبات ثنائية، ألا أن هذه هي المرة الأولى التي يشاركان فيها ضمن مناورات عسكرية مشتركة، والتي وصفتها مانيلا بأنها تعكس "نهجًا وطنيًا متكاملًا ومتناميًا في التعاون البحري".

وقال رئيس أركان الجيش الفلبيني الجنرال روميو براونر: "بينما تواصل الفلبين التعامل مع تحديات بحرية متغيرة، تؤكد أنشطة مثل التزام القوات المسلحة بتحديث قدراتها وتعزيز الشراكات الدفاعية لحماية مصالحنا البحرية الوطنية والإقليمية".