بعد مواجهة تحديات كبيرة، تطورت طائرة A400M لتصبح الآن واحدة من أكثر طائرات النقل العسكري موثوقية وحداثة.

FLA - الطائرات الكبيرة المستقبلية، كان مصطلح التخطيط في أوائل تسعينيات القرن العشرين والذي تم بموجبه وصف متطلبات احتياجات الجيش الألماني المتوقعة لقدرات النقل الجوي للقرن المقبل. ونتيجة لإطار السياسة الأمنية المتغير في أوروبا، فإن طائرة النقل C-160 Transall، التي تم إدخالها إلى القوات المسلحة الألمانية في عام 1968، لم تعد تلبي المتطلبات من حيث الحمولة وحيز الشحن والسرعة والمدى. ولم يقتصر الأمر على ألمانيا فحسب، بل على المستوى الأوروبي أيضاً، حيث أدى تقييم قدرات النقل الجوي الحالية إلى النظر في تعزيز التنقل الاستراتيجي، وأسفر عن إجراء تحليلات ودراسات ومفاهيم تقنية مشتركة أولية.

استناداً إلى المتطلبات التكتيكية والفنية لطائرة النقل العسكرية التي حددها ونسقها مفتشو العديد من القوات الجوية، واعترافاً باحتياج مشترك، وقع وزراء دفاع بلجيكا وألمانيا وفرنسا وإسبانيا وتركيا والمملكة المتحدة أخيراً في عام 2003 اتفاقية تعاون من أجل تطوير وإنتاج والدعم الأولي لطائرة نقل تكتيكية عسكرية جديدة. ومن أجل تحقيق الهدف الأوروبي المتمثل في وضع برنامج أوروبي مشترك، وتجميع القدرات الصناعية، وإيجاد حل لتوفير التكاليف، تم إرساء الأساس لأحدث طائرة نقل عسكرية اليوم، وهي طائرة A400M.

قامت طائرة النقل A400M AAR (54+10 بتزويد طائرتين مقاتلتين من طراز Eurofighter من الجناح 73 Steinhoff التابع للقوات الجوية التكتيكية بالوقود

بالنيابة عن دول برنامج A400M، تم توقيع عقد تطوير وشراء A400M لـ 180 طائرة، منها 60 (53 + 7 اختيارية) لألمانيا، بين وكالة المشتريات الأوروبية OCCAR (منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية) ووزارة الدفاع الأمريكية.