في مقابلة مع قناة LRT التليفزيونية الليتوانية، أكد وزير الدفاع الوطني لوريناس كاسسيوناس نية الحكومة الليتوانية طلب دبابات قتالية رئيسية من طراز ليوبارد 2 هذا العام.

وهذا يؤكد المشروع الذي تم الإبلاغ عنه منذ بداية العام. في ذلك الوقت، أبلغ سلفه أرفيداس أنوساوسكاس عن إنشاء كتيبة دبابات ليتوانية ستكون قابلة للتشغيل المتبادل مع القوات الألمانية. تقرر أن Leopard 2 A8 كانت الدبابة الأكثر فعالية التي تلبي المتطلبات الليتوانية.

ليتوانيا تريد بناء فرقة قوية في الجيش. في يوليو/تموز، علق كاسيناس على تعزيز القوات الثقيلة في الجيش الليتواني، وبالإضافة إلى دبابة القتال الرئيسية ليوبارد 2، قام أيضًا بإحضار مركبة قتال مشاة مجنزرة (تقرير ESuT). ومع ذلك، أشار أيضًا إلى أن عدد المركبات القتالية التي سيتم طلبها سيعتمد على توافر الموارد المالية.

تتضمن قائمة المتطلبات في ليتوانيا مركبات قتال مشاة قتالية ذات عجلات إضافية 8 × 8 Boxer (Vilkas) وأسلحة مضادة للطائرات.

وفيما يتعلق بالجدول الزمني، قال كاسيناس إن مجلس الدفاع الوطني يجب أن يجتمع في وقت لاحق من هذا الشهر. ويمكن اتخاذ القرار النهائي بشأن عقد كتيبة الدبابات في هذا الاجتماع. من الواضح أن مفاوضات العقد مع KNDS قد تقدمت بالفعل إلى حد أن Kasčiūnas تمكن من الإعلان عن احتمال إبرام عقد شراء - بعد تصويت إيجابي من مجلس الدفاع - في نوفمبر. وأكد: أن المنصة المختارة هي بلا شك دبابات ليوبارد.

يمكن استخلاص أمرين من قابلية التشغيل البيني المقصودة مع ألمانيا: أولاً، سيتم تنظيم كتيبة الدبابات الليتوانية بشكل مشابه للكتيبة الألمانية. وهذا يعني 44 دبابة قتال رئيسية في ثلاث سرايا. ومع وجود احتياطي صغير، سيتم طلب حوالي 50 دبابة قتال رئيسية. وقد تم الإبلاغ عن هذا الرقم سابقًا أيضًا. ثانيًا، سيتم طلب نفس الإصدار الأحدث من Leopard 2 A8، والذي سيتم استخدامه أيضًا لتجهيز كتيبة الدبابات الألمانية.

كما سيتم تجهيز كتيبة الدبابات التابعة للواء القتالي الألماني، والتي من المقرر أن تصل إلى الاستعداد التشغيلي الكامل اعتبارًا من عام 2027، بدبابات Leopard 2 A8، والتي من المقرر أن يبدأ تسليمها في عام 2025. سيكون لدى كتيبة الدبابات 44 دبابة قتال رئيسية.

ومن المتوقع أن تتمركز ما لا يقل عن 94 دبابة قتال رئيسية من طراز Leopard 2 A8 في ليتوانيا بحلول عام 2030 على أبعد تقدير. وتشكل هذه القوات، جنبًا إلى جنب مع القوات الأخرى من ألمانيا وليتوانيا، حزمة دفاعية قوية عند نقطة حرجة بين الناتو وروسيا: ممر سووالكي.